Groselha de Barbados (Ora-pro-nobis)

Planta originária do México, América Central e algumas regiões fronteiriças dos E.U.A. com o México.  Também conhecida pelo nome de  Trepadeira Limão,  por causa de seus frutos que se assemelham a pequenos limões.. No Brasil, onde existem relatos de Pereskias nativas, da Bahia ao Rio Grande do Sul, recebeu de religiosos, pelas suas propriedades, o nome de Ora-pro-nobis. Ocorre em todos os países da América tropical. Pereskias são cactáceas, ou seja, cactos,  que se desenvolveram na forma de trepadeiras. Existe quase uma centena de espécies e variedades. Só algumas delas tem as propriedades desta Aculeata, que é ser comestível, para humanos e animais e ter vitaminas e sais minerais importantes para nutrição, alem de diversas propriedades medicinais. O sabor de suas folhas lembra o da ervilha torta, ou orelha-de-padre. Pereskias com propriedades similares à Aculeata, tem folhas com cores variadas, mas seus frutos são parecidos com os desta que oferecemos. Algumas com flores brancas e amarelas, outras brancas e vermelhas ou totalmente vermelhas, muito parecidas com flor de maracujá. Os frutos, na cor amarela, laranja ou vermelha, como um pequeno limão, curiosamente com folhas e até finos espinhos no próprio fruto, assim como ocorre no figo da índia. Suas folhas são muito suculentas, as flores aparecem em profusão e seu fruto é pequeno, do tamanho de uma acerola. Suas folhas e flores conteem cerca de 25% de proteína digestível, facilmente aproveitável pelo organismo, em quantidade equivalente à carne do boi. Por isso é chamada popularmente de “carne verde” ou “carne-do-pobre”. Suas folhas e flores contem vitaminas A e B, e ferro, cálcio e fósforo. Seus frutos são ricos em vitamina C. Tem proteína em quantidade que é 15 vezes maior que no couve, 20 vezes maior que na alface, 10 vezes maior que no espinafre, três vezes maior que no milho,  30% maior que no feijão. São consumíveis, as folhas, as flores e os frutos. Folhas ou flores, em saladas, refogadas, em omeletes, tortas. São ingredientes para fazer o macarrão verde. Podem ser cozidas, com o feijão, o angu ou para fazer molho para macarronadas, lasanhas, ou outros. Podem ser utilizadas em sucos e vitaminas, junto com laranja, maçã, beterraba, etc. As folhas substituem o quiabo em alguns pratos da culinária mineira e baiana. Os frutos podem ser utilizados em sucos. As folhas podem ser utilizadas para alimentação de aves e pequenos animais (galinhas, pássaros,  coelhos, etc.). Veja algumas alternativas para a nutrição humana: a)batidas em sucos de fruta: caju, goiaba, maracujá, manga, maçã, etc. b) batidas com tubérculos: cenoura, beterraba, paafaze cremes, sopas, etc. c) batidas e colocadas em molhos de alimentos como feijão, abóbora ou chuchu refogados, molhos de lasanha, ou macarronada, etc.; d) Em saladas, similares ao couve,alface, almeirão, inteiras ou picadas, retirando-se os talos centrais da folha;; e) cortadas e tirinhas e refogadas, como o couve de uma feijoada; f) Picadas, para fazer um omelete verde delicioso, acrescentando cebola picada, alho e orégano, sal a gosto. g) Pode ser usada, batida em liquidificador, para compor  uma massa verde para macarrão, lasanha, pastel, etc.; h) Pode ser usada, do mesmo modo, na massa de quibe, aumentado o valor protéico deste. i) Pode ser usado o suco no cozimento do arroz, fazendo um arroz verde com alta dosagem de proteína vegetal. O arroz, que é pobre em proteína, fica enriquecido desta forma. Pode-se usar a criatividade e multiplicar as possibilidades. Folhas cruas ou cozidas. O importante é que consumindo 100 gramas das folhas, elas equivalem a 100 gramas de carne de boi e ainda contem vitamina C, potássio, ferro, cálcio, etc. Por suas propriedades alimentícias, pode ser utilizada em tratamentos de desnutrição, por ser rica em vitaminas e sais minerais. Também pode ser utilizada no combate à obesidade e ao colesterol elevado, substituindo, por ser equivalente em proteínas, a carne e vários outros alimentos que engordam ou que são ricos em gorduras saturadas, sem agressão ao corpo ou ao metabolismo. Suas folhas são úteis no tratamento de queimaduras. Estudos mostraram efeitos medicinais sobre processos inflamatórios no trato gastrintestinal. Por ser produtora de flores em profusão, é melífera. Produz flores de entre fevereiro e abril. Frutifica em abril e maio. Pode, ainda, ser utilizada como cerca viva, por ter espinhos, e na confecção de túneis verdes, que ficam incrivelmente floridos. É uma planta com rápido crescimento e deve ser administrada com podas periódicas. Um pé desta planta, com podas frequentes, produz folhas para consumo, em apenas um metro quadrado e fornece alimento o ano todo para várias familias. Para multiplicar a planta, basta um pequeno pedaço de seus galhos. Pode ser de um minimo de 10 cm até mais de um metro. Ela pega com facilidade, e logo estará soltando muitos brotos. Dentro de uns três a quatro mêses, já poderá fornecer novas estacas para plantio. É uma planta muito resistente e suporta muito bem terras secas, arenosas, pouco férteis. Por ser uma planta do deserto, tem uma resistência incrível.